本书稿主要围绕女主人公小莲的生活轨迹展开。小莲是一个生活在城市边缘地带的女孩，父亲是精密仪器制造厂的下岗工人，母亲双目几近失明，妹妹读高中，弟弟由于小时候的一次误诊导致智力受损。父亲去世后，家里所有的重担全落在小莲一个人的肩上。她吃苦耐劳，漂亮坚强且不乏善良，她艰难独行，试图用柔弱肩膀担起生活重担，照顾生病的母亲和年幼的弟妹；她努力工作，挣钱养家，也盼望发财改变家庭命运……