本书收入作者从20世纪80年代中期到现在近30年有关艺术基础理论和艺术学方面的主要论文，按内容分为六辑：一、艺术新状态与新格局；二、艺术本质与功能；三、艺术理论、艺术批评学、艺术史哲学；第四、五、六辑分别集中探讨了艺术学中三大重要分支学科：比较艺术学、艺术类型学和民族艺术学。