本书分为两部分：第一部分探索《地狱》最重要的特征之一，不同于以往史诗讲述带有神秘色彩的古老故事，但丁将他自身置于这部诗作中心，格外强调自身的经历，并将诗中地狱与同时代佛罗伦萨联系起来，因此缩短了与读者之间的距离。第二部分举例说明后世作家对此反应如何，既包括传统文学作品，也包含通俗文学作品。最后，本书深入分析了但丁诗作对丹·布朗的影响