本书中的主要人物是四个拟人化的动物，胆小怕事但又生性喜欢冒险的鼹鼠，聪明的河鼠，老成持重的獾，以及放浪不羁的蛤蟆。蛤蟆在英格兰乡间的冒险经历是书中最精彩的描写，实际上也是故事的主线。他从玩车到偷车，再由入狱到逃跑，随之被人追捕，而另外三个动物对他的规劝、惩诫和真诚的帮助，则不时地交织其中。