本书故事发生在20世纪70年代末，斗蟋开始复苏，生活在斗蟋之乡的五年级学生萧牵牛，家庭困难，不得不辍学。见当地蟋蟀交易兴盛，他很快学会辨别蟋蟀，不断捉到值钱的蟋蟀并卖出好价钱。渐渐地，他萌生了参加斗蟋比赛的念头，不惜冒险去黑松林捉蟋蟀。黑松林的守墓人为他捉到了一只名蟋，却当场去世，他成了闻名的小蟀神，但受惊吓的牵牛变成了一个怪人，一听到蟋蟀声就神采奕奕，冬天一来就像丢了魂。