本书的这些书信集是精心挑选出来的，部分地具备了自传的性质。因为这些书信提供了“伏尔泰在世时生活习惯”的最好肖像。它们不仅展示了他独特而非凡的智慧，也描述了他的爱恋和狱中生活；记载了他患天花后的康复过程，还有他为情人之死的悲痛欲绝之感；他晋见国王，他为人伸冤，他抨击非人道的法律，他贬低莎士比亚，还有他对切斯特菲尔德由衷地赞赏。书中还配有珍贵的插图。