本书作者是被王国维评为“北宋以来，一人而已”的纳 兰容若，现存词作349首，刊印为《饮水词》和 《侧帽集》，后多称《纳兰词》。本书前半部分为纳兰容若的传记，讲述了容若短暂而灿烂的一生，揭示了他凄美悲情的内心世界。后半部分精选了纳兰词的精华篇章，每篇均附有注释、赏析等栏目，是对纳兰人生的真实写照。