该书稿是为文学院本科生编写的专业必修课教材。全书共13章内容，分别为“古希腊文论”“古典主义与新古典主义”“启蒙文论”“德国古典文论”“浪漫主义与现实主义文论”“从唯美主义到意象派”“现代心理学文论”“俄国形式主义与新批评”“现象学、存在主义与阐释学文论”“从结构主义到解构主义”“西方马克思主义”“女权主义”“新殖民主义与后殖民主义”。该教材按照古代文论、近代文论、现代文化和后现代文论四个历史阶段进行划分，对西方文艺理论的概貌进行了呈现和深入浅出的介绍。