本书围绕帕提亚帝国、贵霜帝国、罗马帝国、萨珊波斯帝国，以及被称为丝路商业民族的粟特人和活跃于草原丝路的游牧民族与丝绸之路的关系展开的，重点探讨了这种联系建立的深刻历史背景以及它们对丝绸之路的开拓、发展与延续所发挥的作用。本书对于当前一带一路的建设，以及如何建立与其所覆盖的国家和地区的良性互动也有历史借鉴意义。