本书详细介绍了万历十一年(1583)至万历三十四年(1604)明朝与缅甸东吁王朝的攻防历史，全景描绘了明朝经营东南半岛由盛转衰，最终疆域内缩的悲壮历史图卷。同时，本书通过详细考证明朝在西南边疆地区的商贸、武备、外交、土地、人文等情况，从不同侧面展示了明朝的统治政策与治理逻辑，兼具研究性与普及性。