本书作者运用大量形式主义的分析方法，着重阐释摄影、美术、表演、剪辑、声音设计、叙事等电影结构元素，并将自己的电影美学见解、电影史素养贯穿其间。第6版新增了视觉特效及其在电影创作中的应用，扩充了电影理论尤其是精神分析与女性主义的研究方法，更新了对数字技术的讨论。同时，本书还结合数百幅经由电影底片放大的精美图片、涵盖各类型的经典片例，以及对重要影人创作生涯的评述，帮助读者探寻电影的秘密。