本书聚焦在14世纪末至20世纪初的亚洲与欧美世界,是一部讲述亚洲与欧美世界走向融合过程的近代史书籍,也是一部剖析“近代世界体系”的经济史、政治史、生活史、文化史书籍。作者尝试通过这500年的历史,以海洋为舞台,描述并解读近代世界的这一转换期,同时思考亚洲和欧美世界之间的关系,并从资源和环境的角度对近代世界体系做出反思。