这本及时的书揭示了困扰现代民主国家的预算赤字和不断累积的债务，反映了两种治理理性之间的冲突：一种是私有财产，另一种是公共财产。这些理性在社会不同地方的冲突创造了社会构造的形式，通过预算发挥作用。这本书表明，尽管这种冲突是民主政治经济的固有特征，但它仍然可以通过再次接受自由宪法而受到限制。当然，并不是所有的公共环境都有悲惨的结果，但悲惨的结果在民主进程中显得尤为突出，因为它们带来了两种不同形式的实质理性之间的冲突；政治和市场理性。这两种秩序都包含参与者之间的相互作用，但管理这些相互作用的制度框架不同，从而产生了民主的预算悲剧。而这些悲剧本身就存在于不同理性之间的冲突中，是无法消除的。