本书探讨化石对古代人类社会中的神话、传说和流行观念的影响，以及它们如何塑造古人有关生物与演化的自然知识。作者主要以环地中海地区的古典世界为例，梳理了古人与化石接触并受之影响的历史。在探索化石之谜的过程中不同学科与团体之间的差异，也向大家展示了科学与人类的好奇心在发展、演变的过程中呈现的不同面貌。