本书以中唐元和时期柳宗元、刘禹锡、韩愈、元稹、白居易五大诗人之贬及其创作为中心，论述了中国历史中贬谪文化与贬谪文学的发生、发展及其特质，探讨了被贬士人在贬谪之路和贬所的生存状态、心理状态及其在困境中或执着或超越的意识倾向以及元和五大诗人与贬谪诗路的关系、诗路书写及其特点，建构了以唐代贬谪文学为中心的贬谪文化统系和框架，开拓了唐诗之路研究的一个新领域。