本书包含纪传体、编年体、典制体史书、大型类书、地理总志以及其他史料中有关拓跋鲜卑早期历史之资料。散见史料系年录上起魏元帝景元二年(261)拓跋鲜卑大人力微遣其子沙漠汗入贡曹魏，下迄北魏登国元年(386)十二月后燕慕容垂遣使朝贡。拓跋鲜卑及相关人物专传下限不止于公元三八六年。此后有追述前人前事者，酌情择要收录。