本书作者将天文学与古典神话学结合起来，讲述了当代天文学所认定的88个星座和若干废弃星座的起源与相关神话，并回顾了与星座划分和星图制作有关的历史，从而揭示出古希腊罗马文化如何塑造了我们对星座的认知，并将西方星座系统与中国古代的星官做了横向对比，指出中国星官的独到之处在于呈现了现实生活中的政权结构与社会生活的各个层面。