本教程将美国文学按历史发展的阶段分成四个部分，第一部分：殖民地和建国时期文学；第二部分浪漫主义时期文学；第三部分现实主义时期文学；第四部分现代主义文学。每个部分又将该时期较为集中的不同特色和风格作家及他们的作品分成两个章节，本书共八个章节，分别介绍了39位美国著名的文学家，以及他们的优秀作品，涉及到了各个不同历史时期的文学流派，以及主要作家，及其代表作品。