本书作者斯蒂芬·鲍恩(Stephen Bown)回顾了从16世纪坏血病最早出现的记录，到18世纪这个疾病最严重的时期，当时它能导致牙齿跌落、骨头断裂，再到19世纪早期，预防药物最终投入使用的历史。鲍恩向我们介绍了三位勇者：海军外科医生和医学侦探詹姆斯·林德(James Lind)，他对这种疾病的研究，促成了治疗方法的实施；詹姆斯·库克船长，他在史诗般的航行中，成功地避免了患上坏血病；还有吉尔伯特·布莱恩，他的社会地位和个人魅力赢得了英国海军的支持，乃至拯救了英国。