本书主要对晚清至民国时期中国中小学英语教材的发展历史进行了梳理和总结。将这段教材发展史分为萌芽期、启动期、发展期与自立期四个阶段，对各个阶段的主要教材编写者进行了介绍，在这个过程中，马礼逊、罗伯聃、露密士等传教士是早期教材编写的主力，也不乏严复、林语堂、文幼章等名家学者的用心参与；还对各个阶段的代表性教材进行了特点分析与内容举隅，并配以极其难得的教材旧照，为英语教育史和教材史研究提供了非常珍贵的史料。