全书聚焦哲学意义上的“大众”（Masse），分析了“大众”作为文化主体、精神主体进入历史之后，在现代社会文化发展中所起的种种作用。作者认为，当大众成为主体，并拥有意志和历史，那么以往那种形式任意塑造内容的理想化时代就终结了；形而上的主人的优先权、意志、知识和灵魂就会进入具有主体性的大众这一原本看起来完全单纯的物质性主体中，成为现代社会文化风云激荡的诱因之一。