新指称理论的兴起是20世纪后期分析哲学的主要思潮，此后，对语境特征及对其语义学刻画的关注，支配了晚近分析哲学的中心兴趣。本书以指称问题研究的历史发展线索为出发点，详细考察了直接指称理论及指称的因果理论的兴起，以及对新弗雷格主义批评的回应，涉及到包括弗雷格、罗素、维特根斯坦、蒯因、克里普克、卡普兰等主要分析哲学家的指称理论。通过对指称与语义内容、内涵与语境关系、命题与模态等语言和逻辑哲学的重要基础问题的分析研究，进入到对二维语义学、最小主义意义理论、相对主义语义学以及实验语义学等分析哲学重要前沿问题的批判性考察。