本书以水为线索，串联起古往今来的水历史、水故事、水经典、水哲理等，同时从水文化的概念、学习水文化的意义入手，概括讲述水与中华文明、水与农业、水与政治、水与战争、水与工程、水与儒家思想、水与道家思想、水与管子思想、水与墨家思想、水与文学、水与艺术、水与民俗等内容，多维度讲述水在物质文化、制度文化、精神文化和行为文化中的不同体现，全面分析多种文化因水而生、因水而兴的文化特质。