本书认为，在古代自然经济和小商品经济条件下，存在着传统社会的微观经济理论一一不同于市场经济条件下的微观经济理论——“治生之学”。“治生之学”是古代商人群体在“利欲人”约束下，在政府“富贵尊显、久有天下、令行禁止、海内无敌”治理目标下，在道德、制度、政府影响下，通过适应、博弈、突破达至经营治生的理论。全书阐述了以市场为空间、商人为主体的商品流通关系，建立了以“流通”为框架的理论体系，诠释中国古代微观经济理论，为中国特色社会主义政治经济学提供了历史基础。