本书以现代性作为衡量的尺度，重点研究了1815-1926年间中国新闻观念的衍变历程，对现代意义的新闻观念如何在中国演进作出了解读。宏观上，书中描绘了现代中国新闻观念兴起的三个阶段及特征，将其置于社会结构、社会思潮、知识观念变迁的历史脉络中加以审视；微观上，阐述了新闻知识的引入、吸收、转换和传播的过程，分析其如何形塑了新闻观念的具体构成。