本书是关于法国人的梦幻与激情之作。作者探讨了党派林立背后的那些情感、意识形态、和社会压力。他用同情和讽刺的笔触,描写了激烈狂暴的法国国内斗争,描绘了一幅斑斓的群像图。作者指出,这些斗争的前后产生了各种混乱,当时知识分子的看法在某种程度上加剧了混乱的产生,他对那些看法进行了评论和批判。作者还对诸多有关法国的流行观点进行了质疑,并试图用一种新的方式,去理解法国人的表达特点、他们的个性特征、存在的各种矛盾。