本书以文献资料的梳理和归纳为基础，运用比较分析等研究方法，在简要归纳中国传统民本思想的基础上，深入分析明清时期新的民本思想出现的原因，具体探讨了明清民本思想在重民、养民、富民、教民方面的主要表现，最后评价了明清民本思想的历史作用。作者认为，明清时期社会的整体发展变化带动了新民本思想的产生。新民本思想虽然以传统的民本为旗帜，但做了创造性的继承和发展，具有新的时代特征，提出了一些具有重大突破意义的核心命题。