本书故事的背景是在旧社会国民党统治区的一所高中，通过描述校园内发生的种种矛盾和学生、老师的不同表现，反映了当地教育生活和当地社会生态的一角。学校新上任的训导主任江明是一个热心教育工作的老师，他和学生能打成一片，也积极组织学生开展课外活动。可是当时的学校都被地方上的恶势力把持着，正直的老师们在学校里无法施展其抱负，甚至还受到迫害和恐吓。江明最后被逼离开了学校，去别处探求正义公平，追求教育理想。