本书是法国社会学家皮埃尔·布迪厄《普通社会学》五卷本中的卷，根据布迪厄1980年代初在法兰西学院以“普通社会学”为题开设的课程讲稿整理而成。在这卷中，布迪厄关注的是对世界进行命名和分类的基本社会过程，社会行动者使用词语构建社会对象的方式以及由此产生的斗争。社会学家遇到的是一个已经被命名、已经被分类的世界，在那里，对象和社会现实被已经分配给它们的符号所标记。为了避免因想当然地认为一个已经被社会构成的世界而产生的天真和混乱，社会学家必须研究词语在社会事物的构建中所扮演的角色，或者换句话说，分类斗争在阶层的构成中所扮演的角色，包括年龄、性别、种族和社会阶层。