本书先从垄断问题入手，因为它只需要用到单变量微积分(而不是多变量微积分)，从而有利于要求学生明确而专一地关注作为经济学理论核心的基本权衡，即，如何看待单位利润(或利润空间)和成交数量之间的关系并做出取舍。接着讨论的主题是不完全竞争及其与垄断的对比，同时引入了纳什均衡的概念。直到全书的倒数第二章，才讲到了完全竞争，它是作为企业和其他行为主体的非策略性行为模型来讨论的。