本书前四章讨论了表象与实在、物质的存在、物质的性质以及唯心论这四个主题，罗素从日常生活中不被怀疑的现象出发，深入浅出地讨论了哲学问题。该书的主体是知识论，从第五章到十三章，罗素为我们带来了今天仍然是知识论主流议题，包括知识的分类、知识的来源、知识的分类、知识与真理的关系。尤为值得一提的是罗素在最后两章中所谈到的哲学的性质问题。罗素试图回答两个问题--哲学的价值是什么，还有为什么应当研究哲学。