本书是在对传统的公共行政模式与新公共管理模式两种典范进行比较的基础上撰写的，作者认为公共管理作为一种新型的政府治理典范，终将取代传统公共行政。全书详尽阐述了公共管理发展历程中的若干模式——传统的公共行政模式、新公共管理模式、公共政策模式和治理模式，全面介绍了公共管理典范下的战略管理、领导力和人事管理、财政和绩效管理、电子政务的运用和发展等内容，并审视了发展中国家公共管理的发展历程、存在的问题及未来的发展趋势。第五版进一步反映了近年来公共管理领域理论与实践的变化，增加了政府公共服务一章，治理、电子化政府、公共管理典范等章节也进行了重写，增加了很多新的内容。