本书按照生成句法框架，注重分析各语类的相互合并、移位等关系，把合并形成的任何一个结构都看成一种短语结构来对待。作者探讨了名词短语、动词短语、形容词短语、代词短语、数词短语、数量结构、时位词短语、情态词短语、摹拟词短语、副词短语、后置词短语、语气词短语、格短语、复数短语、领属短语、时态短语、体短语、轻动词短语、形容词化短语和副词化短语的形成过程及其句法结构特征等。