本书主要阐述西方音乐发展历史，并对其中重要的音乐作品进行欣赏。其内容主要包括：西方音乐的渊源——古代希腊和罗马的音乐；中世纪的宗教音乐与世俗音乐的对峙发展；文艺复兴时期“三大流派”以及宗教改革音乐的发展；巴洛克、古典主义两个历史时期声乐与器乐的发展及主要代表人物的音乐创作；浪漫主义时期主要作曲家的音乐创作；20世纪主要音乐流派介绍及代表作曲家的音乐创作。鉴于教学需要，每个章节后面附有习题，帮助学生理解消化知识点。