本书是公认的法制史名著，堪称以近代部门法理论研究中国法制史的经典性著作。本书与传统法制史研究重考据的方法不同，着重按照近代法律文明六法之别研究中国法制史料，其关于中华法系演进的理论独成一家，是以部门法方法研究法制史的开山著作。本书为作者数部著作中影响最大的一部，被法学界誉为开专题史研究之先的著作。几十年来，这部著作一直影响着法制史教学与研究，滋养着海峡两岸的几代法律学人。现代中国法律专史研究就是追随陈顾远开辟的学术路径经久不衰，陈顾远文集出版价值很大。本书为陈顾远文集的第一卷。