本图集由四十多个木镶板组成，上覆黑布，在黑布上，钉有一千多幅从书籍、杂志、报纸和其他地方收集来的图片，瓦尔堡按照不同的主题对这些照片进行分类。瓦尔堡十分希望图集的观众能够以同样的热情对这些充满激情和苦难，在精神上十分含混不清、但又十分样书的照片作出回应。此外，这个图集，应1929年瓦尔堡的去世，成为一个未完成品。该图集摆置图片的方式，是一种典型的时代交错的范例。除了丰富的有待揭示和阐释的内容，它同时还展示出图像学研究的方法。也正因为此，它受到了后世许多艺术史学家的追捧和关注。