本书以中日相关史料为依托，以日本陆军“中坚层”的典型人物石原莞尔为例，在宏观国际视野下考察日本陆军战争理论的形成、发展与结局。追溯日本军国主义形成的根源，讨论日本陆军“精英”教育对石原莞尔等人战争观的影响，梳理石原莞尔等对九一八事变、建立伪满洲国等侵华活动的谋划与行动，探究日本陆军“中坚层”的战争罪责和失败原因，分析石原莞尔的“最终战争论”和“东亚联盟论”等相关理论的形成背景、思想脉络、主要内容、个人特点和最终走向。