本书以唯物史观为指导思想，以江苏地区及其渊源地域的绘画活动为主要研究对象，以历史发展的基本时代脉络为纲，通过对史料中纪录的主要画家事迹、核心绘画观点和相关绘画活动的梳理厘清苏地绘画艺术发展的主要脉络，突出其别具一格的地域气质和引领时风的典型价值；通过对绘画文物以及与绘画艺术发展相关的其他文物及遗存的考察与鉴赏展现苏地绘画艺术的具体风貌，强调结论的实证精神；通过对绘画活动产生所依托之时代背景、社会背景的探索明确历史变迁洪流下绘画艺术的现象本质，同时关注其对广大受众之精神生活乃至社会文化之气质风貌产生的影响，尝试从艺术社会学的角度打开区域艺术研究，从而强化最终成果“史”的本质。