本书作者跟随我国最先进的“科学”号科学考察船，前往西太平洋进行科学考察。以科考过程中写就的远航日记和中国科学院海洋研究所的发展历史为线索，讲述我国的海洋科考历程——从第一艘海洋调查船“金星”号，到改革开放时期的“科学一号”，再到新世纪的国际一流的“科学”号。全书以不同时期具有代表性的人物为主线，展示我国海洋科学事业的历程和成就。