本书作者将死亡作为“文明进程”研究中一个论述相对不足的题目加以探讨，把死亡描述为被“文明”掩盖的对象。或者说，死亡，因其残酷性而被隔绝于人们的社会生活，也成为“文明进程”中尚未发展出应对之道的重要环节。死亡，既是一个社会学问题，更是一个哲学问题，甚至可能是一个艺术/技术问题——如何面对死亡，如何死亡。作者从以上角度透视死亡，汇集成这部关于死亡的沉思录。