本书收录并对比分析了任继愈先生于1956年翻译的《老子今译》、1978年翻译的《老子新译》、1992年翻译的《老子全译》以及2006年翻译的《老子绎读》。本书的出版既是对任继愈《老子》哲学文献的整理，也是对任继愈哲学思想的研究。四译《老子》不仅体现了任继愈对《老子》的认识变化过程，更体现了任先生在人生感悟方面的重大变化，这些思想也是研究历史时代变迁的珍贵史料，反映了当时的政治、社会及学术观点的发展历程。