本书始撰于北宋政和年间,至南宋绍兴四年方完成,历时二十余年。主要取材于《元和姓纂》、《新唐书·宰相世系表》、《姓解》、《熙宁姓纂》、《宋百官公卿家谱》以及各类史书、文集、碑志等,引用到姓氏书达数十种之多,保存了大量北宋以前的士族谱系资料,具有很高的史料价值,是研究古代姓氏谱系的必备书。