本书分为边疆随笔、书林品评、书序撷粹、研究评述四辑，收录了《我的史学观》《“二十世纪西域考察”漫记》《世纪之交中国边疆史地研究的回顾与展望》《评黄烈著〈中国古代民族史研究〉》《马长寿及其所著〈碑铭所见前秦至隋初的关中部族〉》《〈中国中世西北民族关系研究〉绪论》《〈西藏通史·民国卷〉前言》《史念海先生对民族历史地理学研究的开拓与贡献》等文章。