本书研究湘西凤凰苗歌，是以凤凰县山江镇的现代苗歌为研究对象展开的。全书主体部分由四个章节构成，第一章以苗语和苗歌的关系入手，概述了山江苗歌的音系、词法和句法，对苗歌的种类和记录方式进行了介绍，并对苗歌的“三要素”进行了较为全面的归纳；第二章将五十首湘西凤凰现代生活类苗歌按时间顺序分为六个小节，除归纳歌词大意外，对每句歌词都做了详细的译注；第三章基于第二章对苗歌的描写与分析，从特殊的句法现象入手，将其与凤凰苗语的口语进行对比，归纳总结了苗歌的语言特点，第四章是作者对苗歌传承人、歌师、研究者和村民的田野调查手记，记录了他们对苗歌和苗族文化的认识。本书附录部分由苗歌的文化词语、歌本样例和词汇表三部分组成。