本书是法国著名历史学家勒内?格鲁塞的代表作之一。该书围绕“近东和中东的文明”“印度的文明”“中国的文明”“日本的文明”,对东方文明进行了系统性的阐述。格鲁塞在写作本书时,并没有从东方历史的全局入手,而是依靠自己广博的知识以及对古物资料的充分收集和研究,并以审美和学术为基础,理清了东方各古国的艺术发展之路。借由格鲁塞充满激情和热忱的的介绍,东方的古韵跃然纸上,东方的文明也从另一角度展现于世界。