本书以如何确定“晚明”散曲的时间下限为切入点，在尽可能还原这七十年内散曲曲坛真实情况的前提下，从散曲这一文体本身的发展、演变出发，并结合“晚明”词曲互化现象的具体表现及形成原因，从理论层面辨析“词曲同源”与“正变异流”观的实际内涵，借助“词曲一体”观重新定义了散曲史角度的“晚明”概念。