本书以中国社会科学院近代史所档案馆所藏的丰富稿本文献为基础，通过仔细研究，以所藏日记、书信为核心史料撰写的14篇论文。包含有《张荫桓与英德续借款》《陆宝忠未刊日记的史料价值》《李鸿章致李瀚章家书二通释读》《王国维致缪荃孙、劳乃宣未刊书札笺释》《叶德辉致易培基十六封未刊书信释读》等等。