本书是一本视觉艺术史领域的经典著作，论述了在20世纪80-90年代，时尚和图像是如何影响社会的方方面面，又是如何影响人们看待事物的方式的。作者认为，在消费社会里，表象战胜了实质；对时尚无所不在的迷恋已经渗透到人们的自我评估和与他人的关系中。本书首版于1988年，美国公共广播公司新闻记者比尔·莫耶斯以本书为底本，制作了获奖的电视系列片《公众的心灵》。