本书讲述了从公元前221年秦并天下到公元220年曹丕代汉，经历秦、西汉、新莽、东汉的历史阶段，人们通称“秦汉”。统一的实现，帝制的形成，新的文化形态的出现，后来有学者称之为“天之变局，至是始定”。秦汉人怎样使历史“另换新局”，秦汉怎样影响了中国历史的走向，为什么说“秦汉之典”“秦汉之规摹”为后世创制了基本政治格局？为什么秦汉时代精神之“闳放”“雄大”，能够保留深刻的历史记忆？本书就此有所提示，有所说明。