本书讲述了：诺拉、芳达和嘉蒂生活在不同地区，处于不同阶层，分别面临着家庭、爱情和移民的困境，却有一条暗线将这三人联系在一起，那就是对命运的反抗。诺拉靠着努力成了律师，但她心中一直有个缺憾，父亲当年带着弟弟回到了达喀尔，却把母女仨留在了巴黎。而今，父亲写信说需要她的帮助，她以为可以通过自身价值来赢得父爱，结果找到的却是一个“以自我为中心的家庭暴君”。芳达为了爱情，离乡背井到法国与丈夫鲁迪相会，结果认识到鲁迪根本不可能带给她理想的生活。最后是嘉蒂，来自达喀尔的寡妇，身无一物的她打算前往法国投靠远亲，可美好的移民梦被现实的种种残酷撕裂得支离破碎。